Un prostíbulo con mucho arte

En el 4 de la calle Ballesta, donde se alzaba el antiguo club de alterne Kiss, se ha abierto La Maison de La Linterne Rouge, tienda de moda y complementos. En una de las tres plantas del edificio, distintos artistas han transformado las luces de neón, los preservativos y los kleenex de doce habitaciones del club por moda y arte de vanguardia.

Al entrar te encuentras con una serie de pasillos estrechos, pintados de negro, decorados con cuadros y espejos. De los pasillos van saliendo las distintas habitaciones, de un muy reducido espacio y la mayoría con muy poca iluminación, en las que se puede encontrar un denominador común, el lavabo que utilizaban las antiguas inquilinas para adecentarse y hacer lo propio con la compañía de turno.

La decoración de cada habitación cambia ya que cada de uno de los artistas se ha encargado de una transformación. Puedes encontrarte decoración de lo más variada: ganchos para colgar carne, papel de periódico, crucifijos, piedras, cuerdas de colores, cuadros de distinta temática, fotografías e incluso graffittis caseros. Incluso en algunas de las habitaciones se exponen algunos de los trajes participantes en la pasarela de jóvenes diseñadores EGO 2008.

Esta es otra de las iniciativas del grupo Triball (Triángulo Ballesta), que pretende resucitar este barrio, y transformarlo en un espacio en el que poder dar la alternativa a proyectos de gente joven y creativa. Así, han impulsado el alquiler de los muchos locales vacíos de la zona para transformarlos en nuevas tiendas y bares de moda.

A pesar de esto, la iniciativa ha recibido críticas de distintos colectivos ya que declaran que el proyecto pretende hacer un barrio para nuevos ricos, en el que sólo quepan locales de vanguardia. Incluso ha sido catalogado de xenófobo, ya que ahora aquí ya no se alquilan locales para tiendas de chinos o locutorios de latinoamericanos, al no cuadrar con la filosofía de barrio.

Sinceramente creo que merece la pena el darse una vuelta por allí, ya que aunque hay algunas habitaciones a las que yo no les he visto nada especial (debe ser que no estoy muy puesto en arte), hay otras que son originales. Eso sí, debes darte prisa ya que la exposición acaba el 30 de septiembre. La entrada es gratuita y el horario de acceso es de 17.00 a 21.00 h.

En recuerdo del cabo Noval

En la Plaza de Oriente, flanqueada por distintos reyes, se haya una escultura de piedra y bronce erigida en honor al cabo Luis Noval. Nacido en Oviedo en 1887, este militar ha pasado a la historia como uno de los héroes populares del país. Tras ingresar en el ejército en marzo de 1909, rápidamente asciende a cabo y es enviado a la guerra de Marruecos. Al poco de desembarcar en Melilla, comprueba la dureza de la guerra ya que participa en el cruento combate de Taxdirt, así como en la toma del zoco de el-Had de Benisicar, donde días después perderá la vida.

En la madrugada del 28 de septiembre de 1909, el domingo se cumplen 99 años, Luis hacía guardia mientras la mayoría de sus compañeros descansaban de los duros días de combate. Sorprendido por el enemigo, es capturado y utilizado como señuelo para intentar tomar la posición española. Así, al grito de: "¡Alto el fuego, que somos españoles!", los marroquíes deciden acercarse al campañmento español. En la oscuridad los defensores alcanzan a distinguir al Cabo por lo que se ordena que no se realicen disparos a la avanzadilla que se aproxima.

Luis al darse cuenta de la situación, decide evitar la masacre en las tropas españolas, por lo que comienza a gritar: "¡Tirar, que vengo entre moros! ¡fuego! ¡viva España!". Al descubrir el engaño de los marroquíes, los españoles comienzan la defensa de sus posiciones y tras un arduo combate logran rechazar a los agresores. Al amanecer, tras amainar el peligro, los españoles comprueban los daños sufridos en la escaramuza. Al salir de sus posiciones descubren el cadáver de Luis aferrado a su fusil, y con la bayoneta empapada de sangre; a sus pies yacen dos marroquíes, uno de los cuales está atravesado de un bayonetazo.

Tras llegar a España noticias del heroico suceso, las muestras de agradecimiento al soldado se suceden por todos los rincones del país. Así, los habitantes de Madrid deciden costear una escultura en su memoria, que realizada por Marino Benlliure es inaugurada en junio de 1912. En su pedestal una inscripción reza: "Iniciado por mujeres españolas, se eleva este monumento a la gloria del soldado Luis Noval. Patria, no olvides nunca a los que por ti mueren".

Siempre que recuerdo historias de éstas, me vienen a la cabeza unas estrofas de la canción "El hombre de negro" de Loquillo y Trogloditas, que reflejan todo esto desde otro punto de vista:

"Voy de negro por el joven que caerá
en la guerra creyendo tener detrás
a dios y a su madre de su lado y no es verdad
es la carne del juego de un general".

De droguería centenaria a tienda de guiris

Entre la primera y la última foto de esta entrada hay una diferencia de muy pocos meses. Si nos fijamos, vemos que aun siendo el mismo local, se trata de negocios completamente distintos. Ambas fotos se sitúan en el 19 de la calle Postas, donde hasta hace muy pocos días se encontraba la droguería y perfumería Martínez Orúe. Fundada en 1888, la droguería fue pasando de generación en generación, y actualmente estaba regentada por el nieto del fundador.

Aquí llegaban personas de todos los rincones, buscando desde un simple bote de pintura hasta los potingues más raros que se pueda uno imaginar, desde esperma de ballena, hasta cochinilla o ámbar del Báltico. El negocio conservaba gran parte del mobiliario original, todo de madera, destacando sobre todo el mostrador, las estanterías, así como los cajones adornados con sus correspondientes placas de porcelana que indicaban el producto almacenado. Los dependientes te atendían con sus batas azules dando todo el conjunto un aspecto bastante parecido al que se podía apreciar en una de las fotos antiguas que exhibían en su escaparate.

Desgraciadamente todo esto tocó a su fin. Cuando hace unos días pasé por allí con idea de hacer alguna fotografía del interior me llevé una desagradable sorpresa, ya que sus ceras, colorantes, aceites, habían sido sustituidos por esas incombustibles figuras de sevillanas, camisetas con el toro, llaveros y artículos similares, destinados a ser comprados por los guiris para ser arrinconados en el lugar más recóndito de sus casas.

Desconozco cuál ha sido el motivo del cierre, no sé si habrá influido la crisis económica, la cada vez mayor competencia que se encuentra el pequeño comercio, o simplemente los futuros sucesores no estaban dispuestos a continuar tirando hacia delante. Lo único claro es que cuando uno de estos negocios cierra sus puertas, con él se está perdiendo parte de la historia y de la vida de una ciudad. Si un negocio muere, la ciudad también muere un poco. Esperemos que no cunda el ejemplo.

Grafftis en Ballesta

Releyendo algunas entradas me he dado cuenta de que siempre que he hablado de los graffitis lo he hecho de forma negativa, por lo que en esta nueva entrada voy a ver si puedo invertir la tendencia. Conste que nunca he sido partidario de aquellos que embadurnan las calles con sus firmas o tags, pero debo reconocer que hay veces en las que los graffiteros mejoran el aspecto visual de algunos lugares, y creo que ese debe ser el objetivo a lograr.

Por ejemplo, junto a Gran Vía, varios graffiteros (Suso33 y rallito-X entre otros) han decorado la esquina que une las calles Desengaño y Ballesta con algunas de sus obras (fotos 1,2 y 4). Allí, junto a las prostitutas que intentan ganarse los cuartos con el cliente de turno, han plasmado una sucesión de dibujos que bajo mi punto de vista mejoran en mucho a los ladrillos existentes hasta entonces.

Se trata de una iniciativa del proyecto TriBall (Triángulo de Ballesta) que busca transformar la zona y convertirla en un barrio bohemio en el que desaparezcan las drogas y la prostitución. Un proyecto loable pero muy difícil de lograr.

De igual forma, en algunas calles aledañas podemos encontrar otras obras decorando paredes o puertas de garajes. Este es el arte urbano que a mí me gusta, bastante alejado del que comentaba al principio, aquel en el que lo único que cuenta es dejar tu nombre embadurnando lo primero que venga a mano. Además para eso ya estuvo el mítico graffitero "Muelle", cuyas firmas seguro que recuerdan todos aquellos madrileños que ya cumplieron los treinta.

La Cubana en la Puerta del Sol

El pasado jueves 11, tuvo lugar en la Puerta del Sol, la representación de algunos números del espectáculo "Cómeme el coco negro" de la compañía catalana La Cubana. A las doce de la mañana llegaron los artistas en una vieja furgoneta, y vestidos con plumas y lentejuelas amenizaron la mañana a los viandantes que por allí pasábamos. Para abrir boca dejo estas imágenes captadas tanto en el escenario montado en la calle, como en los "camerinos".

Para festejar los 25 años de su nacimiento han decidido recuperar "Cómeme el coco negro", obra que según anunciaron es la que mejor recoge su estilo de trabajo, caracterizado por su humor, su ironía y la participación del público. Según su director, con este espectáculo pretenden homenajear a todas las compañías de teatro ambulantes que hacen posible que el teatro llegue a todos los rincones del país.

Para aquellos que les apetezca verlo, el espectáculo se podrá disfrutar a partir de hoy en el Teatro Compac Gran Vía, 19 años después de su primera aparición en la capital. Si no puedes o no te apetece, siempre te quedará el libro "El viaje a ninguna parte" de Fernando Fernán Gómez (posteriormente llevado al cine) que recoge de forma magistral la vida de una familia de cómicos ambulantes en la España de la posguerra.

La tienda de las pesetas

¿Eres de los que te guardaste algunas pesetas de recuerdo y ahora prefieres quitártelas de enmedio? ¿Has encontrado en alguna chaqueta olvidada algún billete de 2000 pesetas que ni tan siquiera sabías que tenías? Si tu respuesta es afirmativa en alguna de las dos preguntas, debes saber que tienes dos opciones, o bien acudir al Banco de España a cambiarlas, o si esto te da algo de apuro puedes acudir a la Papelería Losada. En el número 3 de la calle de Alameda, se encuentra este negocio familiar que admite pesetas para cobrar las compras.

Después de convivir dos meses con el euro, la peseta dejó de tener validez legal el 1 de marzo de 2002, y desde julio de ese año sólo puede cambiarse en el Banco de España. En 2007 se entregaron más de 5.000 millones de pesetas, pero aún quedan otros 300.000 sin aparecer. La idea de esta tienda en recuperar las pesetas surgió en abril, y en principio sólo duraría dos meses. Sin embargo, la buena acogida que ha tenido ha hecho que se amplíe el plazo, y así ahora se puede ver un cartel en la puerta en la que se dice que hasta diciembre siguen admitiendo pesetas, tanto billetes como monedas. En otro cartel incluso pueden verse los precios en pesetas de algunos productos en venta.

Así que ya sabes, si tu economía también ha sufrido eso que los políticos llaman "desaceleración", este es un buen momento para rebuscar por los cajones, e incluso por esos trajes que relegaste en el armario porque ya no se llevaban, y aprovechar -¡porqué no! - para comprarte por ejemplo un buen libro, ya que eso nunca pasará de moda.

La luna atrapa Madrid

Una vez más el retorno a la vida rutinaria se ve dulcificado por la llamada Noche en Blanco, que el próximo sábado 13 tendrá lugar una vez más en Madrid. En este evento anual, que va ya por la tercera edición, se intenta que el arte se adueñe de las calles, y los museos sean el refugio de todas aquellas personas ávidas de cultura. Esta iniciativa cultural fue creada en París en 2002, y posteriormente se ha extendido a otras ciudades como París, Bruselas, Roma, Riga, Bucarest y La Valleta, además de Madrid.

Desde las nueve de la noche a las siete de la mañana, se podrá disfrutar de más de 17o actividades culturales gratuitas, entre las que se incluyen teatro, cine, música, danza, circo, poesía, arquitectura, etc. Durante esas diez horas, se cortará el tráfico en distintos puntos de la ciudad, y se reforzarán las líneas de metro y autobús. Con ello se pretende que una vez más la gente tome las calles y pueda disfrutar plenamente de la ciudad.












Como este año no estaré aquí durante el fin de semana, he tenido que conformarme con uno de los espectáculos programados para abrir boca mientras llega el sábado. Así, hasta el próximo viernes de 11.30 a 13.30 h y de 17.00 a 21.00 h, se pueden disfrutar de las representaciones de danza "La Luna" y "Atrapada por la luna" en la plaza de Oriente, en la del Angel y en la de Santa Ana. Ayer me acerqué a la primera de estas plazas para disfrutar de "Atrapada por la luna", un espectáculo de danza aérea. Desde siete metros de altura, cuelgan dos telas blancas que representan la luz que la Luna proyecta sobre la Tierra. Colgadas de esas telas hay dos bailarinas que se lían y deslían desafiando las leyes de la gravedad.

Un espectáculo, que al igual que todo lo que vendrá después, le recomiendo a todos los que no tengan muy claro en qué gastar su tiempo, y deseen disfrutar del arte, aún a costa de aguantar las inevitables colas que seguramente se formarán una vez más en muchos de los actos previstos.

La Plaza de Tirso de Molina

Esta plaza, como su nombre indica, está dedicada a uno de los grandes del Siglo de Oro, fray Gabriel Téllez (1583-1648), más conocido como Tirso de Molina. Tras su última remodelación, en este lugar se ha instalado el primer mercado floral de la ciudad que busca conseguir tres objetivos según el Ayuntamiento: "cubrir las necesidades del comerciante, facilitar la venta al público y generar un positivo impacto visual." Como curiosidad decir que cada uno de los puestos recibe el nombre el título de una obra de Tirso de Molina: «Marta la Piadosa», «La Beata enamorada», «Amar por señas», «Palabras y plumas», «La celosa de sí misma», «Sutilezas de amor», «El amor y la amistad»...

Para darle más vida a la plaza se han instalado tres fuentes, con surtidores de intensidad variable, que acompañan a la estatua de Gabriel Téllez. Esta estatua, insertada en un pequeño estanque está situada sobre el solar del antiguo convento de Nuestra Señora de la Merced, desamortizado y derribado durante el gobierno de Juan Álvarez Mendizábal (1836).

A pesar de todo esto, el poner esta entrada no tiene nada que ver con nada de lo anterior. Además de ser un lugar simbólico para los grupos radicales de extrema izquierda, ya que de aquí suelen lugar sus manifestaciones, a mí lo que más me atrae de este lugar son algunas de las personas que por ella pululan. Además de la gente del barrio, este es un lugar de reunión inexcusable para inmigrantes africanos, repartidores asiáticos, borrachos, yonkis, traficantes a pequeña escala, y demás. Todo esa mezcla de personas le da a este lugar un ambiente especial, que seguro le habría servido a Tirso para escribir más de un drama filosófico e incluso una de sus célebres comedias de enredo.