Historias del árbol de Navidad

Llegó el momento. A estas alturas de mes creo que ya se puede empezar a hablar de la Navidad. Aunque desde hace meses (cada año antes) nos bombardean sistemáticamente con estas fiestas, no fue hasta el pasado día 28 cuando en Madrid dio comienzo "de forma oficial" la Navidad. Ese día se encendieron los nueve millones de bombillas que el Ayuntamiento ha instalado en distintos lugares de la capital. Complementando a todas esas luces se han "plantado" diez árboles de Navidad que intentan dar aún más espectacularidad al alumbrado.

Aunque mi espíritu navideño anda algo oxidado, siempre he sido más de belenes que de árboles, de Reyes que de Papá Noel. Curiosamente esta tradición arbórea, que llegó a España a mediados del siglo pasado, va restando año tras año protagonismo al niño, el buey y la mula. Se cree que su origen está en Alemania, cuando en la época precristiana los pueblos germánicos colocaban en sus hogares plantas de hojas perennes como símbolo de fertilidad, así como alejar del hogar las enfermedades y los malos espíritus.

Entonces no se adornaban los árboles con guirnaldas u otros abalorios, sólo en algunos casos se colgaban las cabezas de sus enemigos como trofeo (¡cómo cambia el cuento!). Como en muchos otros ritos y fiestas paganas, la implantación del cristianismo hizo que todo esto se adecuara a la nueva religión imperante, y por ejemplo se eligió el abeto como árbol de referencia ya que su forma triangular simbolizaba la Santísima Trinidad.

Según una leyenda la tradición de iluminar el árbol se debe al protestante Lutero, que una noche de invierno quedó impresionado por el brillo que dejaban las estrellas al destellar entre los árboles. Para reproducir la situación colocó un árbol en su casa e le instaló en él unos alambres en las ramas para sostener velas encendidas. Esa tradición se extendió pronto entre los alemanes, y de ahí a EE.UU. donde se convirtió en un verdadero ritual.

Este año varios diseñadores han sido los encargados de iluminar la Navidad madrileña; por ejemplo, el tradicional árbol de la Puerta del Sol, formado por un conjunto de triángulos blancos, es obra de Devota & Lomba. Mientras tanto, ajenos a la supuesta modernidad que ofrecen Modesto Lomba, David Delfín o Agata Ruiz de la Prada, las vendedores de abetos de la Plaza Mayor, con sus sencillos mandiles, tratan de aprovechar estas fechas para sacase unos cuartos.