Los tiempos del palulú

Recuerdo que de pequeño uno de mis entretenimientos era comprar aquellas raíces que con ahínco se chupaban y masticaban como si fueran el dulce más elaborado, hasta que perdían todo su jugo y se convertían en simples hebras secas. Estoy hablando de esos palos rugosos conocidos como regaliz de palo, paloduz, palolú, o como le llamábamos en el barrio, "el palulú".

Qué poco sabíamos entonces que esta raíz, a partir de la cual se saca el regaliz, además de endulzarnos la niñez, también tenía usos medicinales. De hecho, alivia los dolores estomacales, renales, tiene propiedades antiinflamatorias y se ha usado para tratar problemas respiratorios causados por resfriados y bronquitis. Hasta desconocíamos que según se creía antiguamente esta raíz era afrodisíaca siempre y cuando el consumidor fuera del sexo femenino.

La planta, "glycyrrhiza glabra", nace en la primavera y muere al acabar el otoño que es cuando se extrae la raíz. Antes, gran parte de lo que se recogía se consumía como palulú, pero a día de hoy día esto es ya algo testimonial porque en su mayoría se utiliza para fabricar regaliz negro como el de las famosas "juanolas".

Si nunca probaste el palulú, aún estás a tiempo. En Madrid puedes encontrarlo sin problemas en algunas tiendas de golosinas, o gracias a los vendedores ambulantes que pululan por la calle Arenal (foto de arriba), el Rastro (foto de abajo), o el Retiro. Es posible que su sabor te resulte diferente a lo que normalmente estás acostumbrado a tomar, pero creo que merece la pena probarlo.